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El enfoque triple de la sustentabilidad de la carne de vacuno (ambiental, económica y social) a menudo se enfoca principalmente en el pilar de la administración ambiental. En la industria de la carne de res, se presta mucha atención a los impactos ambientales asociados con las prácticas de producción de carne de res. Sin embargo, resaltar los beneficios que la producción de carne de res puede aportar al ecosistema puede ayudar a la industria a desarrollar una imagen más completa de la huella ecológica de la carne de res.
Muchas empresas han establecido objetivos de sostenibilidad ambiental que prevén una reducción específica de las emisiones de carbono. Para alcanzar estos objetivos, la práctica de comprar créditos de carbono a los proveedores para ayudar a compensar las emisiones a través de un mercado de carbono se está volviendo más común y popular.
¿Qué son los créditos de carbono?
Los créditos de carbono son permisos cada uno por una tonelada métrica de dióxido de carbono (CO2) o una cantidad equivalente (CO2 equivalente) de varios gases de efecto invernadero (GEI) eliminados de la atmósfera.
El término “compensación de carbono” generalmente se reemplaza por “crédito de carbono”, pero tienen un significado ligeramente diferente. La compensación de carbono es la compra de créditos de carbono para compensar las emisiones de un negocio o estilo de vida. La compensación de carbono es una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero que compensa las emisiones que se producen en otras partes de la cadena de suministro.
Cada gas de efecto invernadero tiene un potencial de calentamiento global (GWP) diferente, lo que permite comparar los efectos del calentamiento global de diferentes gases en relación con el CO2. El GWP mide cuánta energía sería absorbida por las emisiones de 1 tonelada de gases de efecto invernadero durante un período de tiempo determinado (es decir, 100 años) en relación con 1 tonelada de dióxido de carbono (EPA, 2022).
Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC; 2021):
- El metano (CH4) tiene un potencial de calentamiento global de 27 a 30 veces mayor que el dióxido de carbono en una escala de tiempo de 100 años
- El óxido nitroso (N2O) tiene un potencial de calentamiento global 273 veces mayor que el dióxido de carbono en un período de 100 años.
El estadounidense promedio genera 16 toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente anualmente, lo que es suficiente para llenar más de tres piscinas olímpicas y media (Tso, 2020). Estas emisiones provienen de la conducción de automóviles, el uso de electricidad y gas en los hogares, los sistemas alimentarios y otras actividades diarias.
¿Qué son los mercados de carbono?
Los mercados de carbono son sistemas económicos de comercio que respaldan la compra y venta de créditos de carbono. Los mercados de carbono brindan incentivos monetarios para que los productores de crédito adopten prácticas certificadas de reducción de carbono, mientras que los compradores de crédito utilizan las compensaciones para alcanzar sus objetivos de emisiones de carbono.
Los mercados de carbono se pueden dividir en dos categorías: de cumplimiento y voluntarios.
mercados de cumplimiento
Los mercados de carbono se crean como resultado de requisitos o políticas regulatorias nacionales, regionales o internacionales.
Las regulaciones de tope y comercio son ejemplos clásicos de programas obligatorios en los que las empresas reguladas emiten derechos de emisión de GEI o permisos que suman un tope total o una cantidad tope. Las empresas que excedan el límite de emisiones deben comprar permisos de otros que tengan permisos disponibles para la venta, o enfrentar sanciones (PNUD, 2022). Las compensaciones de carbono se pueden utilizar como una opción de cumplimiento para algunas entidades reguladas (Stubbs et al., 2021).
En los Estados Unidos, California es el único estado con un mercado comercial de emisiones, que se estableció en 2013 y tiene como objetivo las plantas de energía eléctrica, las instalaciones industriales y los distribuidores de combustible del estado. El estado tiene como objetivo reducir sus emisiones por debajo de los niveles observados en 1990 para 2030. Las entidades que deben cumplir con el programa de California pueden usar las compensaciones para cumplir con el 4 % de sus obligaciones, que incluyen compensaciones agrícolas de proyectos de gestión de estiércol animal, proyectos de cultivo de arroz y gestión forestal. proyectos (Stubbs et al., 2021).
La Unión Europea lanzó el primer sistema de comercio de derechos de emisión (ETS) o límite máximo y comercio internacional en 2005, y en 2021 China lanzó el ETS más grande del mundo, lo que condujo al desarrollo de otros servicios electrónicos a nivel nacional y subnacional ( PNUD, 2022).
mercados voluntarios
Actualmente, la mayoría de los programas de mercado de carbono son mercados voluntarios, que implican la compra y venta de créditos de carbono de forma voluntaria fuera del marco regulatorio (por ejemplo, informes de sostenibilidad empresarial).
Las transacciones que involucran créditos pueden ocurrir directamente entre participantes y compradores o pueden ser mediadas por otras partes o programas. Los vendedores de créditos de carbono suelen ser agricultores y ganaderos, y se les paga para generar créditos de carbono mediante la adopción de prácticas de gestión que cumplen criterios específicos para la reducción o el secuestro de carbono (p. ej., labranza cero, cultivos de cobertura, rotación de cultivos, digestión anaeróbica, gestión del pastoreo, gestión del estiércol , reforestación, etc.). A los vendedores generalmente se les paga por acre o por tonelada de carbono secuestrado (Shockley y Snell, 2021). La compensación monetaria por los créditos de carbono varía ampliamente según la práctica y el programa, con un promedio de entre $10 y $20 por crédito (Stubbs et al., 2021).
Hay algunos mercados de carbono voluntarios en funcionamiento, incluidos los programas creados por Bayer, el Consorcio del Mercado de Servicios Ecosistémicos, Nori, Verra, Gold Standard y muchos otros. Debido a que los reguladores no controlan los mercados voluntarios y no tienen límites en la cantidad de toneladas de emisiones que se pueden compensar, hay muchas organizaciones que establecen estándares que validan los créditos de carbono con base en esos estándares. Vera, por ejemplo, ha desarrollado un estándar de verificación de créditos de carbono ampliamente utilizado, llamado Estándar de Carbono Certificado, que se basa en metodologías de contabilidad de tipo de proyecto, auditoría independiente y un sistema de puntuación (Thompson y Miranda, 2021). Otros programas, como Nori, siguen un proceso similar utilizando prácticas cualificadas según su metodología y una herramienta de verificación de terceros. La elegibilidad para programas voluntarios, prácticas acreditadas y procesos de verificación y compensación para estos mercados voluntarios varía ampliamente.
Las opciones voluntarias del mercado de carbono para la agricultura siguen surgiendo y evolucionando, y se siguen evaluando proyectos piloto y prácticas de reducción. Hay mucho que aprender sobre el secuestro de carbono, la monetización de las prácticas de producción basadas en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y la medición precisa de las emisiones de carbono de varios sectores de la industria. Dado que muchos programas se centran actualmente en las prácticas de producción agrícola y forestal, hay espacio para que las prácticas de producción de carne ingresen al mercado.
