Let’s Go Birding Together crea un espacio dedicado a los amantes de las aves LGBTQ

Llegué sin binoculares, sin guía de campo, ni ninguna experiencia de observación de aves. Había una alta probabilidad de lluvia en el pronóstico. Mi jefe estaba allí. En resumen: tenía todas las razones para sentirme incómodo en la caminata de observación de aves de Let’s Go Birding Together en Nueva York. Pero cuando los participantes comenzaron a llegar, miraron hacia el cielo sin sol, se encogieron de hombros y procedieron a hacer las presentaciones. Pronto alguien me prestó un par de binoculares. Al final del día, ni una gota de lluvia había empañado los espíritus de los 35 participantes, y lo que comenzó para mí como una asignación de informes para mi trabajo como becaria de comunicaciones de Walker en National Audubon terminó con un descubrimiento emocionante: una nueva apreciación para aves urbanas.

La caminata Let’s Go Birding Together en la ciudad de Nueva York, que tuvo lugar el 23 de junio, fue una de una serie de caminatas de aves que se llevaron a cabo en junio en todo el país y que intencionalmente dan la bienvenida a las personas que se identifican como LGBTQ y sus aliados. Durante el Mes del Orgullo de este año, el personal de Audubon ayudó a organizar salidas al Audubon Center en Debs Park en Los Ángeles, Seward Park Audubon Center en Seattle, Grange Insurance Audubon Center en Columbus, Ohio, Spring Creek Prairie Audubon Center en Denton, Nebraska y Greenwich. el Centro Audubon en Greenwich, Connecticut, y el Centro John James Audubon en Mill Grove, Pensilvania.

calle jason Sauver, director de educación comunitaria del Spring Creek Prairie Audubon Center, lanzó Let’s Go Birding Together en 2016. En ese momento, St. Sauver buscaba formas de ayudar a las personas a conectarse más plenamente con el mundo natural que los rodea. “Comencé Let’s Go Birding Together para crear una comunidad, y qué mejor manera de hacerlo que comenzar algo por mi cuenta”, dice St. Sapphire. “La biodiversidad fortalece nuestro ecosistema y nuestra diversidad fortalece a nuestra sociedad”.

Un pilar fundamental de Let’s Go Birding Together, según St. Sauver, es hacer que la observación de aves sea accesible e inclusiva para todos. Y como muchas personas homosexuales le dirán, lo que parece ser una actividad inofensiva y acogedora para las personas heterosexuales puede ser una experiencia muy incómoda para la comunidad LGBTQ. De esta manera, Let’s Go Birding Together da la bienvenida intencionalmente a la comunidad LGBTQ y a las personas que los apoyan, y está diseñado para ser un lugar donde las personas puedan ser ellas mismas sin temor a ser juzgadas o algo peor.

La necesidad de este tipo de reunión se hizo evidente de inmediato tan pronto como St. Sauver al anunciar la primera gira Let’s Go Birding Together: algunas personas sintieron que era necesario dejar comentarios engañosos en la página de Facebook del evento (un fenómeno, debe tenerse en cuenta, que el personal de la sede central de Audubon también presenció recientemente cuando compartimos nuestra historia sobre los desafíos Cara de los observadores de aves LGBTQ). Desde entonces, St. Sapphire ha dirigido tres caminatas en Nebraska, y en 2018 pidió a algunos de sus compañeros de clase de Audubon que realizaran caminatas en sus comunidades.

Courtney Street, principal naturalista urbana y líder del evento Let’s Go Birding Together en el Seward Park de Seattle, describe un sentido inmediato de comunidad mientras caminaba. Los participantes fueron recibidos con café, tarta y bollería. Un asistente distribuyó collares de cuentas de colores al grupo. “Todo el día fue genial”, dice Strait. “La gente fue muy amable entre sí. Nos reímos, compartimos nuestras guías de observación de aves y nos aseguramos de que todos tuviéramos la oportunidad de ver”. [and identify] las aves. “

El Centro Audubon de Seward Park coronó el evento con 25 participantes y la manifestación se llenó rápidamente. Pero eso no detuvo a los que pasaron sin confirmar su asistencia, y Joy Manson, directora del centro en Seward Park, dice que no había forma de rechazar a nadie.

Para obtener la experiencia de observación de aves de todos en Seward Park Walk, Straight y el miembro de la junta directiva de Audubon Washington, Doug Santoni, organizaron al grupo en un círculo para un ejercicio para romper el hielo. Straight hizo una serie de preguntas: ¿Quién estaba en Seward Park? ¿Quién estuvo en el Centro Audubon de Seward Park? ¿Quién asistió a la caminata de las aves? Cada vez que la respuesta era ‘sí’, se pedía a los participantes que siguieran adelante. Solo tres personas dieron un paso adelante cuando se les preguntó si habían estado en una caminata de aves antes.

De vuelta en Nueva York, mientras nos preparábamos para salir a Central Park, la codirectora Martha Harbison (líder) marcó la pauta para una excursión centrada en la comunidad. Harbison, editor de contenido de red de Audubon, pronunció el discurso de apertura mientras estaba de pie en un banco. Junto a ellos estaban los líderes de la marcha: Borpita Saha Audubon revista, Andrew Maass de New York City Audubon, y Andrew Rubenfeld de Linnean and New York Audubon Society. Al crear una dinámica en la que Harbison, Saha, Maas y Rubenfeld eran facilitadores en lugar de líderes tradicionales, el grupo de Nueva York pudo fusionarse en una unidad social.

“No había ese sentido de comunidad en caminatas de aves anteriores”, dice Harbisson. “La gente está allí solo por los pájaros, ¡lo cual está bien! La mayor parte del tiempo, solo estoy allí por los pájaros. Pero fue genial ver desde el principio que esto era tan social. La gente hablaba entre sí, encontrando intereses similares entre sí, presumiendo el uno al otro”. Algunos son pájaros diferentes”.

Después de pasar la mayoría de las mañanas caminando por los campos de fresas de Central Park, Upper Loop y Rumble, el grupo de Nueva York tomó un descanso mientras un pequeño río Jill desemboca en el lago. Harbisson y Rubinfeld, junto con otros observadores de aves aficionados experimentados en la carrera, dieron una charla de ánimo al grupo después de identificar al pinzón de garganta blanca solo por el sonido, una habilidad que requiere esfuerzo para desarrollar y cuando se completa lentamente, puede hacer que los observadores de aves novatos se sientan desanimado y frustrado. .

“Está bien que los pájaros chupen”, dijo Harbison. “He sido un observador de aves durante 30 años y todavía me siento miserable. Se trata de perdonarte a ti mismo y aprender a dejarlo ir. Me convertí en un mejor pájaro cuando me permití ser terrible en eso”.

Rubinfeld luego agregó: “He estado volando pájaros durante 40 años”. “Antes vi un pájaro en una rama desnuda que no pude reconocer. Y eso está bien”. (En defensa de Rubinfeld, el pájaro estaba completamente iluminado desde atrás. Nadie pudo identificarlo definitivamente, pero el consenso del grupo probablemente fue que el petirrojo americano es extremadamente raro y difícil de identificar).

A juzgar por las reacciones, el discurso improvisado pareció funcionar: algunas personas sonrieron a sabiendas, otras se apretaron las correas de las mochilas y una incluso dijo: “¡Me siento emocionada!”.

Luego nos pusimos en marcha, persiguiendo una garza rumoreada.

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Audubon es una organización sin fines de lucro dedicada a salvar aves y los lugares donde las necesitan hoy y mañana. .