En 2020, cuando el mundo se detuvo, Audubon Americas incrementó sus actividades. Aprovechando esta extraña realidad y la imposibilidad de hacer trabajo de campo, la decisión estratégica fue invertir tiempo y propósito en fortalecer la estructura de los distintos proyectos que se vieron interrumpidos por la pandemia del Covid-19. Mientras las personas de todo el mundo esperaban el fin de las restricciones, la naturaleza exterior floreció donde las manos humanas no podían llegar, y las aves continuaron moviéndose a lo largo de las rutas de vuelo.
En este particular e importante contexto, la línea estratégica de agricultura regenerativa ha adquirido mayor relevancia gracias a su propósito de mejorar y gestionar las tierras de producción agrícola para que sirvan como corredores que faciliten el movimiento de la fauna silvestre. La misión de la estrategia es “diseñar e implementar un conjunto de prácticas para paisajes productivos que sean amigables con las aves y capaces de crear un hábitat y conectarse con ellas”, explicó Gloria Lentigo, bióloga y directora de estrategia de Audubon Americas. Experiencia en desarrollo e implementación de software de Audubon en Colombia. Gloria también tiene una amplia experiencia en trabajo comunitario: tiene una maestría en ecología y conservación de la vida silvestre de la Universidad de Florida y su tesis de posgrado se centró en trabajar con agricultores y examinar sus actitudes, conocimientos y comportamientos con respecto a las aves y su conservación.
Al trabajar en paisajes productivos y conectar humedales, parches de bosque y áreas protegidas de una manera más ordenada y eficiente para conservar la vida silvestre, el suelo y el agua, al tiempo que brinda beneficios ambientales a las personas, como seguridad alimentaria, prevención de inundaciones, resiliencia al cambio climático y mejor productividad y rentabilidad de los agricultores y las comunidades.
Las prácticas respetuosas con las aves en las tierras de cultivo incluyen sistemas pastorales para la cría de ganado, la restauración del hábitat, los modelos de protección y la rotación de cultivos. Estos sistemas, ya en uso en el país, son estructuras organizativas de largo plazo que requieren de la voluntad y participación de diversos actores, como propietarios de tierras, líderes comunitarios, administradores de áreas protegidas y autoridades ambientales.
En Colombia, con un enorme potencial agrícola y más de cuatro millones de personas trabajando en los campos, el equipo de Audubon estudió las áreas y paisajes que ofrecían las mejores oportunidades para implementar el programa. Buscaban sitios que tuvieran un alto aporte por su diversidad de especies de aves y estuvieran amenazados por el cambio climático, la deforestación, la minería, la infraestructura y la producción no sustentable.
El Valle del Cauca, ubicado en el suroeste de Colombia, fue la zona escogida. Tiene las características óptimas para la implementación del programa, presentando varios tipos de hábitats en el Océano Pacífico, la cordillera occidental, el valle geográfico del río Cauca y la cordillera central. Además, obtener el apoyo de socios como la Asociación Calidris y la Cooperación del Sector de la Caña de Azúcar, que están interesados en la restauración y reforestación de franjas forestales protectoras a lo largo de las costas de ríos y arroyos.
Diseña un mundo para las aves y la biodiversidad
Las herramientas de gestión del paisaje buscan garantizar que las aves puedan vivir y moverse libremente, mientras hacen uso de los recursos del hábitat natural. ¿De qué depende la conexión? Se refiere a unir dos o más partes de un bosque a través de una línea de vegetación. Ecológicamente, tiene como objetivo permitir que las aves se muevan a través de áreas seguras, especialmente las especies más vulnerables a los cambios del paisaje y desafiadas por los espacios abiertos.
“Si las aves se quedan confinadas en un pequeño bosque, es muy probable que esto lleve a su extinción, ya que habrá problemas a largo plazo relacionados con la competencia por los recursos, problemas genéticos en la población, desequilibrio entre machos y hembras, desequilibrios en salidas reproductivas, entre otros, explica Gloria.
La implementación de herramientas agrícolas regenerativas en áreas cercanas a ríos y arroyos mejora la calidad del agua, regula los flujos y reduce la erosión y la posibilidad de movimientos de tierra o deslizamientos de tierra.
Aunque al ver paisajes, muchas personas simplemente admiran la variedad de verdes, lo cierto es que su diseño, variedad y forma pueden influir mucho en las aves migratorias y la fauna local. Entre las herramientas de gestión del paisaje más populares se encuentran las cercas vivas hechas de líneas de árboles de diferentes alturas y calles, que son toboganes más grandes con diferentes especies de plantas. En los sistemas de pastoreo se utiliza una mezcla de pastizales con árboles y arbustos; Se aíslan partes del bosque, impidiendo la entrada de ganado, para proteger la vegetación del interior. Cualquiera que sea la herramienta que se utilice, el propósito es crear refugios para las especies más vulnerables.
“Todas estas herramientas brindan mayor cobertura y protección. De esta manera se preservan los paisajes productivos, asegurando su productividad y sustentabilidad a largo plazo, que también es uno de los principales objetivos de la nueva Estrategia Nacional para la Protección de las Aves en Colombia (ENCA). )”, explica Gloria.
¿Cómo podrían estos paisajes ser más amigables con las aves y la biodiversidad, y al mismo tiempo, productivos y sostenibles en el tiempo?
“Diseñamos prácticas que funcionan para las aves y la biodiversidad, y que también son apropiadas para los agricultores que no solo están obligados a convertir sus tierras en bosques, sino que también pueden integrar prácticas de la manera que funcione mejor para ellos y el medio ambiente. la biodiversidad en general brinda servicios ecosistémicos que benefician a todos, y de esta manera garantizamos la producción a largo plazo”, explica Lentijo.
Las nuevas prácticas deben ser rentables, entendiendo que implementar nuevas formas de hacer las cosas requiere un cambio de mentalidad. Uno de los objetivos del Programa de Agricultura Renovable es asegurar la recuperación de la inversión. Sin embargo, queda un desafío adicional: la ganancia es difícil de cuantificar en muchos casos, aunque varios estudios están buscando una solución.
“En los sistemas agrícolas sostenibles, con sistemas silvopastoriles, hay evidencia de que la productividad del ganado -carne y leche- mejora a mediano plazo. La inversión inicial es costosa y el cambio lleva tiempo porque hay que esperar a que crezcan los árboles y los arbustos. Sin embargo , el protocolo permite cambios lentos en el suelo y los resultados son muy buenos con el tiempo”, dice Gloria.
Lograr un cambio en la forma de hacer las cosas es uno de los mayores desafíos en su trabajo y el de su equipo. “No se trata solo de diseñar, implementar y demostrar el territorio empírico de un programa. Adaptar nuevos comportamientos es complejo. Siempre habrá productores por delante, los que esperan ver para creer y los que nunca cambiarán sus hábitos productivos. Incluso si hay diferentes ideas y tipos de personas, no podemos perder de vista la oportunidad de brindar mejores condiciones de hábitat para proteger a las aves y un programa estructurado en torno a metas y prácticas realistas”, dice Lentijo.
Gran parte de la práctica del mundo real que Gloria mencionó se ha conectado a Audubon desde 2014, lo que requiere arremangarse y participar en actividades pequeñas de alto impacto, como diseñar y construir viveros comunitarios que suministren las plantas necesarias para implementar la estrategia. Los talleres y la capacitación están disponibles para crear conciencia comunitaria sobre los problemas ambientales y trabajar en acuerdos de conservación. Como se trata de un programa a largo plazo, la educación ambiental debe llegar a los más jóvenes, por lo que se ha desarrollado e implantado en varias escuelas rurales un currículo educativo para niños para que los alumnos aprendan más sobre las aves que les rodean y cómo cuidarlas. de ellos.
Agricultura para el futuro
En general, muchos de los procedimientos actuales tardarán algún tiempo en mostrar resultados. El equipo científico de Audubon ha diseñado índices de prácticas amigables con las aves e indicadores de salud ambiental que nos permitirán comprender si la implementación de estas acciones es exitosa y si es beneficiosa para las aves, la biodiversidad y la sociedad.
Colombia implementó un proyecto de ganadería sostenible de diez años entre 2010 y 2019. Cerca de 4.000 productores lograron excelentes resultados en las fincas donde se desarrolló el proyecto, así lo demuestran datos contundentes sobre cambios en la producción ganadera.
“Todos deberían beneficiarse. Por eso es tan importante tener una línea de base donde tengamos información de primera mano sobre dónde estaba antes de que se implementara el programa y regresar cinco, ocho o 10 años después para evaluar las tasas con excelente información nuevamente, agrega lentejas”.
“Los beneficios tienen que ser para todos. Por eso es importante tener una línea de base con información inicial donde antes de la implementación. Y luego en cinco, ocho o diez años volvemos y evaluamos, con excelente información, los indicadores de éxito”, Lentijo agrega.