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Es muy fácil reconocer el miedo extremo en los perros. Cola metida, agazapada, jadeante, boca estrecha y frente fruncida, encogiéndose. Pero mi amiga y coautora Marge Rogers me enseñó la importancia de ver las primeras señales. Los susurros, como tú los llamas, que preceden a los “gritos” que vienen después si no prestamos atención a las primeras advertencias.
Capté “Susurro” en cámara.
Explorar un nuevo objeto
Ese día, comencé a tomar fotografías de Louis, de 18 meses, explorando un remolque recién estacionado frente a la casa de al lado. He estado sacando a pasear a Louis durante los últimos 2 meses después de que lo obtuve a fines de diciembre de 2021. Louis está fascinado con la novedad, siempre que se sienta seguro. Tal vez esto sea un poco un oxímoron, pero generalmente encontramos el punto óptimo. E investiga las cosas principalmente con su nariz (¡no es sorpresa!).
Como ya estaba filmando a Curious Louis, también capté en cámara el momento en que se puso nervioso por algo.
Si observa solo la foto de arriba, hay dos cosas que probablemente notará: la pata delantera levantada y su peso desplazado hacia atrás, alejándose del remolque.
Después de mirarlo en contexto, verá al menos dos más. Volvamos a cuando se sintió mejor con el tráiler. Las siguientes cuatro fotos lo muestran investigando.
Tomé todas estas fotos en el espacio de un minuto mientras Louis se movía a lo largo y alrededor del tráiler, explorándolo con su nariz. No le estaba dando golosinas, como suelo hacer cuando un perro interactúa con algo por primera vez y puede beneficiarse de una asociación positiva. Hice una llamada de que estaba relajado y que la inhalación en sí probablemente mejoró.
El lenguaje corporal de Lewis
En todas las fotos, la cola de Louis está levantada y enroscada, y sus orejas están en diferentes posiciones pero no planas sobre su cabeza, lo que hace cuando está asustado. En el primer par de fotos, mientras está en el césped, está parado un poco más lejos del tráiler y avanza a grandes zancadas para maldecirlo. En la segunda imagen, se puede ver que está apoyando las patas traseras. En la tercera y cuarta fotos, parece cómodo estando cerca.
Entonces esto también sucedió en el mismo minuto.
Lo más obvio ahora está claro por el contexto: Lewis se retiró. Cree espacio entre él y el remolque. La otra cosa que es evidente cuando podemos comparar esta imagen con otras es que su cola se redujo a media asta. Si no conocía a Louis y su cola de caballo normal y vio esta foto solo, puede ser difícil de detectar.
Hay dos cosas que se capturaron en la foto que no noté en ese momento: no estaba estirando la cabeza hacia adelante con tanta fuerza y cambió su peso hacia atrás. No me di cuenta porque me atrapó y le di una golosina, luego lo alejé unos pasos del tráiler. Se recuperó rápidamente y pronto quiso ver el tráiler un poco más, y así lo hicimos. Se sintió aliviado esta vez. Salimos a caminar después de olerlo todo.
¿Qué asustó a Lewis y qué tan malo fue?
Por supuesto que nos preguntamos: ¿A qué le tenía miedo Louis? De vez en cuando en esta situación, me entero más tarde. Pero supongo que esta vez, nunca lo sabré. La bolsa del tráiler parecía algún tipo de aislamiento; Louis le dio unas buenas olfateadas y siguió adelante. Lo último que olió antes de retroceder pareció ser el borde del remolque detrás del volante. También es posible que el tráiler gire y haga ruidos, pero yo soy una persona oyente y suelo notar cosas así. Sigo apostando por el olor.
Sería bueno saber qué le molestaba en el futuro, pero por ahora, no importaba. Sea lo que sea, sin ningún peligro real, haré las mismas cosas. Asociaré la comida o el juego con lo nuevo, y si no le gusta, lo ayudaré a alejarse un poco.
Hay algo más que no sabemos. Eso es si un susurro se convierte en un grito. Pero incluso con mi experiencia limitada, he aprendido a tomar en serio todos los susurros.
Previamente he visto a Louis ponerse nervioso, luego completamente asustado, mientras olía algo. En sus primeras caminatas, a menudo se congelaba y se “colgaba” cuando eso sucedía, sintiéndose cada vez más incómodo mientras sollozaba. Es por eso que lo alejé mientras le daba un regalo. Sacar a un perro en público está lleno de estas decisiones espontáneas sobre la mejor manera de apoyarlo. Louis se ha vuelto más flexible, por lo que probablemente no necesitaba mi intervención. Pero de todos modos, se recuperó.
¿Por qué?
¿Por qué es importante aprender estos comportamientos más sutiles relacionados con el miedo? Porque amamos a nuestros perros. Vivimos con estas maravillosas criaturas de otro tipo. Cuidar de su bienestar significa aprender lo que dicen en su propio idioma. Y cuanto más aprendamos sobre su lenguaje corporal, mejor podremos ayudarlos a vivir una vida feliz.
Ser consciente de los susurros es esencial cuando se socializa a un cachorro o se trabaja con un perro temeroso. Queremos darnos cuenta antes de que el miedo esté en plena floración. Si no nos damos cuenta desde el principio, corremos el riesgo de hacerlos más temerosos en general en lugar de ayudarlos a sentirse mejor en el mundo.
Marge Rogers cuenta una historia maravillosa sobre los perros y cachorros que nos susurran cuando están preocupados. Decidí no repetirlo aquí, porque lo cuenta mejor. ¡Robé sus frases y las usé en su lugar! Pero puedes leer su versión en nuestro libro sobre socialización de cachorros (página 65 en rústica).
Lewis pasó de cautelosamente curioso a relajadamente curioso e inquieto, todo en el espacio de 60 segundos. Me perdí algo de eso, y solo más tarde lo vi en cámara. Pero he visto lo suficiente como para darle un poco de apoyo justo cuando lo necesita.
Derechos de autor 2022 Elaine Anderson
